Jan Gerber: Das Verschwinden des Holocaust. Zum Wandel der Erinnerung

Die Novemberpogrome 1938 markieren den historischen Wendepunkt vom staatlich gelenkten Terror zur systematischen Verfolgung. Sie gelten als zentrale Vorstufe des Holocaust, da sie den Übergang von gesellschaftlicher Ausgrenzung hin zu offener physischer Gewalt, Enteignung und millionenfachem Mord einleiteten. Das Gedenken am 9. November bedeutet, an die Millionen jüdischer Opfer der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft zu erinnern und Verantwortung für die deutsche Geschichte zu übernehmen.

Doch die Erinnerung an den Holocaust schwindet, und seine historische Besonderheit wird zunehmend infrage gestellt. Jan Gerber zeigt, dass sich das Bewusstsein für die Einzigartigkeit dieses Verbrechens erst spät entwickelte. Lange waren die Unterschiede zwischen Konzentrations- und Vernichtungslagern – etwa zwischen Buchenwald und Birkenau oder Belsen und Belzec – kaum bekannt. Auch die Erinnerung setzte verzögert ein: Erst seit den 1970er-Jahren rückte der Holocaust in das Zentrum der Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg.

Prof. Dr. Jan Gerber untersucht die Ursachen dieser Entwicklung und fragt, warum die Voraussetzungen für Erinnerung und historisches Verständnis heute zu erodieren scheinen. Dafür verbindet er die Geschichte der Holocaust-Erinnerung mit der Politik-, Wirtschafts- und Sozialgeschichte des 20. und 21. Jahrhunderts. So ordnet er aktuelle Debatten über den Holocaust, sein Verhältnis zu den Kolonialverbrechen und die Politik Israels historisch ein und entwirft eine integrierte Geschichte der Holocaust-Erinnerung.